Řezání laserem spočívá v nasměrování zaostřeného laserového paprsku s vysokou{0}}výkonnou{1}}hustotou na obrobek, aby se materiál rychle roztavil, vypařil, odstranil nebo zapálil. Současně vysokorychlostní-proud plynu koaxiální s paprskem odfoukne roztavený materiál, čímž prořízne obrobek. Řezání laserem je klasifikováno jako metoda tepelného řezání.
Řezání laserem lze rozdělit do čtyř typů: řezání laserovým odpařováním, řezání laserovou fúzí, řezání laserem kyslíkem a laserové rýhování a řízené lámání.
Laserové řezání odpařováním
Laserový paprsek s vysokou{0}}energií-ohřívá obrobek a způsobuje rychlé zvýšení teploty. Během velmi krátké doby materiál dosáhne svého bodu varu a začne se vypařovat za vzniku páry.
Laserové fúzní řezání
Při laserovém tavném řezání laser zahřívá kovový materiál, dokud se neroztaví. Tryskou koaxiální s paprskem je pak vháněn ne-oxidační plyn (jako je Ar, He nebo N); vysoký tlak plynu vytlačuje roztavený kov a vytváří řez. Laserové tavné řezání nevyžaduje úplné odpaření kovu, takže potřebná energie je pouze- desetina energie potřebné pro řezání odpařováním.
Laserové řezání kyslíkem
Princip laserového řezání kyslíkem je podobný jako u řezání kyslíkem-acetylenem. Využívá laser jako zdroj předehřívacího tepla a aktivní plyn, jako je kyslík, jako řezný plyn.
Laserové rýhování a řízené lámání
Laserové rýhování zahrnuje skenování povrchu křehkého materiálu pomocí laseru s vysokou -energií- za účelem odpaření úzké drážky. Při následném působení tlaku se křehký materiál láme podél této drážky. Pro tento proces se obvykle používají Q-spínané lasery a CO2 lasery.